A Justiça decretou, nesta terça-feira (13), a prisão preventiva de José Carlos Batista de Mello, de 68 anos, conhecido como “Zé Bolacha”, motorista do Fiat Strada que caiu em uma ribanceira na rodovia ES-261, na altura de Rio Saltinho, zona rural de Santa Teresa, no último sábado (10). O acidente causou a morte de dois estudantes do Instituto Federal do Espírito Santo (Ifes): Raysla Hérlem Rangel de Oliveira, e Jessé Araújo Martins dos Santos, de 18 anos.
Segundo a Polícia Civil, José Carlos estava alcoolizado no momento do acidente. O teste do bafômetro apontou positivo para consumo de bebida alcoólica. Diante da gravidade do caso, ele foi autuado por duplo homicídio culposo na direção de veículo automotor, quando não há intenção de matar.
A decisão pela prisão preventiva — que não tem prazo para término — foi determinada durante a audiência de custódia e assinada pela juíza Raquel de Almeida Valinho. No documento, a magistrada destacou que os elementos apresentados nos autos indicam prova suficiente da materialidade delitiva e fortes indícios de autoria.
“A manutenção da liberdade do autuado revela-se, por ora, temerária (…), sendo claro que, em liberdade, o indiciado coloca em risco a ordem pública e a instrução processual”, escreveu a juíza na decisão.
O acidente comoveu a comunidade escolar do Ifes de Santa Teresa, onde os dois jovens estudavam em cursos integrados ao Ensino Médio. A instituição promoveu um momento de homenagem e reflexão em memória das vítimas.
O processo segue em tramitação, e José Carlos permanecerá preso enquanto a investigação avança.
